Los especialistas en vida infantil y su función

Por Melissa Lusk, CCLS
Publicado el 28/3/2018, actualizado el 9/2/2023

Ningún padre quiere tener que darles malas noticias a sus hijos. Como padre de un niño con una enfermedad o herida que cambia la vida, tendrás que hacer frente a muchas conversaciones difíciles. Desde preparar a tu hijo para recibir inyecciones hasta prepararlo para una resonancia magnética o cirugía, es difícil saber qué decir, por dónde empezar. Afortunadamente, hay miembros del equipo de atención médica llamados “especialistas certificados en vida infantil” que te pueden ayudar.

¿Qué es un especialista en vida infantil?

Un especialista en vida infantil (CLS) es un miembro del equipo de atención que se encarga de hacer que el hospital sea un lugar más agradable mientras prepara a tu hijo para lo que deba enfrentar. Los especialistas en vida infantil tienen experiencia consolidada en desarrollo infantil, entienden el impacto de una hospitalización en los niños y sus familias, y usan el juego para enseñar a los niños sobre los procedimientos médicos que más miedo dan.

¿Qué hacen los especialistas en vida infantil?

Los especialistas certificados en vida infantil pueden hacer diversas actividades contigo y con tu hijo para mejorar la experiencia en el hospital. Hacen juegos terapéuticos, preparan a los niños para el procedimiento e imparten conocimientos que ayudan a reducir el miedo, la ansiedad, el dolor y el sufrimiento de los pacientes y sus familias. También pueden recomendar recursos complementarios, como CopingSpace, para que recibas más apoyo.

Cinco formas en que los especialistas certificados en vida infantil ayudan a los niños y sus familias

A continuación, te contamos cinco formas clave en las que un especialista en vida infantil puede ayudarte a ti y a tu familia a recorrer el camino de la atención médica de tu hijo.

Un especialista en vida infantil hace que el entorno de atención médica sea cómodo

Un hospital puede ser un lugar aterrador, con ruidos extraños y máquinas de aspecto extraño. Con tantas personas diferentes que entran y salen de la habitación, es normal que te cueste recordar cada cosa que hacen. Los especialistas en vida infantil ofrecen programas y oportunidades de juego que crean una sensación de normalidad durante la hospitalización de tu hijo. Pueden traer juguetes didácticos para usar en la habitación, hacer actividades en una sala de juegos u organizar visitas de invitados especiales y voluntarios del hospital.

Los especialistas en vida infantil explican el diagnóstico, las pruebas médicas y los procedimientos al niño

Los especialistas en vida infantil usan palabras y herramientas de enseñanza adecuadas a la etapa de desarrollo del niño para explicarle la enfermedad y prepararlo para las próximas pruebas o procedimientos médicos. En términos adecuados a la edad, explican qué papel tiene tu hijo en el proceso. Por ejemplo, cuando la enfermera controla la temperatura, pueden decirle al niño que su misión es colocarse el termómetro debajo de la lengua y dejarlo allí hasta que oiga un pitido.

Los especialistas certificados en vida infantil dan consejos de distracción y afrontamiento

Los especialistas en vida infantil trabajan con el niño y la familia para ayudarlos a identificar estrategias positivas de afrontamiento que se pueden usar cuando un niño siente dolor o para distraerlo durante un procedimiento. Por ejemplo, enseñarle al niño ejercicios de respiración profunda y atención plena, poner música, hacer juegos o darle un juguete.

Un especialista en vida infantil brinda apoyo a los hermanos

Una enfermedad o herida graves afectan a toda la familia. Las rutinas cambian porque la familia se enfoca en cuidar del niño herido o enfermo. Es normal que los hermanos se sientan celosos, asustados, enojados y aislados. Algunos comenzarán a tener problemas de comportamiento. Los especialistas en vida infantil ayudan a apoyar a los hermanos y los preparan de la misma forma que lo hacen con su hermano o hermana. Utilizan explicaciones y herramientas de enseñanza adecuadas al nivel de desarrollo para ayudar a los hermanos a entender todo lo que está sucediendo.

Los especialistas en vida infantil también se conectan contigo, el cuidador, para ayudarte a entender cómo pueden comportarse los hermanos. Trabajarán contigo para ayudar a tus hijos de la mejor manera posible en este difícil momento. Algunas formas son preparar actividades para ayudar con la angustia de separación, pensar en maneras de conectar a los hermanos con el niño hospitalizado y recomendar otros servicios diseñados específicamente para hermanos, como JustSibs, SuperSibs! o Sibshops.

Los especialistas certificados en vida infantil ayudan a los cuidadores a afrontar la situación

Los especialistas en vida infantil también están para ayudarte a ti. Los niños buscan respuestas en sus padres, así como consuelo durante los momentos difíciles. Si un padre está estresado, los niños pueden percibirlo y absorber esas emociones. Los especialistas en vida infantil pueden ayudarte a abordar tus inquietudes para aliviar esos sentimientos, entender lo que puedes esperar y hablar sobre las formas en que puedes ayudar a tu hijo a sobrellevar la situación. Ellos pueden decirte exactamente qué responderle a tu hijo cuando te pregunte por su enfermedad, las próximas pruebas y procedimientos. O pueden ayudarte a abordar los diversos sentimientos que te invaden.

Recuerda que no tienes que recorrer este camino solo. Habla con tu especialista en vida infantil. Pueden ayudarte a ti y a tu familia no solo a sobrevivir, sino a prosperar en el camino.