Qué decirles a los padres de un niño que tiene cáncer u otra enfermedad grave

Cuando el hijo de un amigo es diagnosticado con cáncer u otra enfermedad grave, puede ser difícil saber qué decir. La situación es aterradora y abrumadora, y no quieres empeorarla. Los padres de niños que tienen enfermedades graves necesitan el apoyo de sus seres queridos. En las investigaciones, se ha observado que los cuidadores que están contentos con su apoyo social tienen menos sufrimiento mental a largo plazo, mientras que los padres de pacientes pediátricos con cáncer que luchan contra la ansiedad y la depresión y reciben menos apoyo se sienten peor más adelante (Satisfaction with Support vs Size of Network, Harper et al. May 2017).

Así que, a pesar de tu miedo a decirle algo equivocado a tu amigo, no elijas el silencio absoluto. Saber que te preocupas y que estás ahí para él es lo que más importa. No podrás curar la enfermedad ni eliminar su dolor, pero le hará bien saber que no está solo.

Para que hablar con tu amigo sea más fácil, hemos elaborado una lista de cosas que puedes decirles a los padres de un niño con cáncer u otra enfermedad, y lo que no. Sigue leyendo para obtener más ideas, sugerencias de conversación y otros consejos útiles para apoyar a las familias de tu entorno que tienen niños enfermos o heridos.

Qué decirle a un amigo cuyo hijo tiene una enfermedad o herida grave

Cuando hables con el padre de un niño que tiene cáncer u otra enfermedad grave, lo más importante es centrarse en la compasión y hacerle saber que lo tienes presente. Los padres de niños con enfermedades suelen sentirse aislados y muy solos, así que mantén el contacto. Tal vez no logres mejorar su ánimo, pero al menos sabrán que cuentan con tu apoyo y amor.

Puedes estar en contacto con tu amigo en persona, por teléfono, por Zoom, por FaceTime o en línea. Como todos somos diferentes, consulta qué es lo más adecuado y compasivo para tu amigo. Y recuerda que esto puede cambiar con el tiempo. Tal vez un mensaje de texto breve entre citas es todo lo que pueden manejar en un momento dado, pero más tarde, pueden necesitar la conexión más profunda de un encuentro en persona con amigos.

También es posible que los padres de niños con complejidades médicas no siempre puedan o quieran responder. Esto no significa que no aprecien tu preocupación. Hazles saber que no esperas una respuesta ni nada a cambio. Cuando quieran hablar, tómate el tiempo de escucharlos. Puede ser sanador tener a alguien que solo escuche tus pensamientos, tus preocupaciones y tus sentimientos, aunque no sepas cómo responder.

Por último, mantén el contacto regular y prolongado en el tiempo. En el momento del diagnóstico, las familias están inundadas de apoyo, pero esto suele disminuir mientras continúan las dificultades médicas de los hijos. Los cambios en los tratamientos o el estado de salud, los aniversarios, los días festivos y otras fechas importantes pueden ser tan difíciles como al comienzo.

Nueve cosas que puedes decir cuando un niño tiene cáncer u otra enfermedad grave

Las palabras y las acciones de consuelo son distintas para cada persona, pero podemos compilar una lista de frases que puedes decirle a un amigo que tiene un hijo con cáncer u otra enfermedad grave. Estas palabras también son excelentes para los hermanos de niños con enfermedades graves, sus amigos y miembros de la familia extendida.

• “Quiero ayudarte. ¿Cuándo puedo invitarte a cenar?” (u otra oferta específica)
• “Estoy aquí para hablar cuando lo necesites, sobre tu hijo u otra cosa”.
• “Estás manejando esto con tanta fortaleza y valor, pero está bien desmoronarse a veces. Cuenta conmigo cuando lo necesites”.
• “Estaba pensando en ti”.
• “¿Cómo estás hoy? ¿Quieres hablar de ello?”
• “Estoy orgulloso de ti. No puedo imaginar lo difícil que es”.
• “Siento tanto que estén pasando por esto. Ojalá pudiera hacer que desapareciera”.
• “Puedo ver cuánto amas y apoyas a [nombre del niño]. Eres un/a buen/a padre/madre/etc.”.
• “No sé qué decir, pero te amo”.

Qué no decirle a un padre cuyo hijo tiene cáncer

Aunque tengas las mejores intenciones, a veces ciertas frases pueden hacer más daño que bien. No des nada por sentado que sabes lo que siente tu amigo ni que tú lo harías mejor si estuvieras en su lugar. Cada familia y cada situación son únicas y no se puede juzgar sin haber pasado por lo mismo. Además, es mejor evitar los consejos no solicitados, los lugares comunes o las historias de experiencias médicas de otros, fueran buenas o malas. Ya están recibiendo orientación de los médicos de sus hijos y no aporta nada útil hacer comparaciones.

De acuerdo con los consejos de los padres de niños con cáncer y otras enfermedades, estas son algunas de las cosas que no deberías de decirle a tu amigo.

• “No sé cómo lo haces. Yo no podría. Eres tan valiente”.
• “Todo pasa por algo. / Dios tiene un plan. / Dios no te da más de lo que puedes soportar”.
• “¿Has probado [tratamiento/dieta/elección de estilo de vida]? Leí en Internet que ayuda a curar el cáncer”.
• “Escuché una historia sobre alguien que tenía lo mismo y se curó. / Conocí a alguien que tenía esto y vivió 2 años antes de morir”.
• “Sé exactamente cómo te sientes. Mi [tía, mamá, amiga, compañera de trabajo, etc.] tenía [diagnóstico]”.
• “Me siento tan mal. No puedo dejar de preocuparme por ti/tu hijo”.
• “No te preocupes. Todo estará bien”.
• “¿Cuál es su pronóstico?”
• “¿Qué crees que lo causó?”
• “No habría elegido esa opción de tratamiento/ninguna opción de crianza”.
• “Tienes que cuidar de ti”.

Otras formas de apoyar a los padres de niños con cáncer

Las palabras no son la única forma de apoyar a un amigo cuyo hijo tiene una enfermedad o herida grave. Los regalos, el apoyo logístico y la ayuda con sus otros hijos también son importantes. Muchos cuidadores necesitan ayuda, pero les cuesta indicar algo específico cuando se les pregunta. La mejor forma de comenzar es sugerir algo particular con lo que te gustaría ayudar y unos días/horas específicos.

Tal vez podrías pasar algún tiempo especial con el hijo sano de tu amigo. U ofrecer llevarlo a las actividades extracurriculares, las citas médicas y otras actividades. Las comidas, ayuda con la limpieza, el cuidado de las mascotas y las tareas de jardinería son excelentes maneras de ayudar.

Y no olvides que tu amigo también necesita tomarse un descanso y divertirse. Recuérdale quién era antes del diagnóstico con una sugerencia de actividad ligera que ambos disfruten. Ir a tomar un café, hacer los quehaceres o solo ir a caminar pueden ser el descanso que tu amigo realmente necesita. No te sientas mal ni te desanimes si te dice que no o posterga el encuentro. Puede que no esté listo para aceptar ayuda, pero eso puede cambiar con el tiempo.

Más consejos para ayudar a los padres de niños con cáncer y otras enfermedades

Para obtener otras ideas sobre cómo ayudar a un amigo cuyo hijo tiene cáncer, consulta la página Comunidad de CopingSpace y el artículo Diez regalos para un amigo en nuestro blog. Recuerda que con solo hacer una búsqueda de lo que puedes decirle a tu amigo que tiene un hijo con una enfermedad grave, ya estás en camino de ofrecerle el mejor tipo de apoyo.