Ayudar a los niños a afrontar los eventos disruptivos

Por Kathy Pfeiffer, RN, BSN, directora de área, Operaciones clínicas, BAYADA Home Health Care

El verano suele traer mucha diversión: piscinas, días más largos, pícnics y más. Pero también puede traer un aumento de desastres naturales, como huracanes e incendios forestales. Además, aunque los casos están disminuyendo gracias a la vacuna contra la COVID-19, muchas comunidades todavía se están recuperando de la pandemia. Estos eventos pueden ser traumáticos para todos, pero en especial para las familias que tienen un hijo con una enfermedad o herida que le cambia la vida y tantas otras cuestiones por las que preocuparse.

Afrontar los eventos disruptivos cuando un hijo tiene una enfermedad, herida o necesidades especiales

Los niños que tienen discapacidades o limitaciones, como la dependencia de la asistencia respiratoria o de una silla de ruedas, o que tienen problemas médicos, pueden sentir menos control que los demás sobre su propio bienestar. Por esta razón, pueden tener reacciones más fuertes a un desastre percibido, amenazado o real. Pueden necesitar más tranquilidad, más abrazos y caricias amorosas, explicaciones repetidas del evento disruptivo y cualquier otra cosa que les traiga consuelo.

Reacciones comunes a la angustia según la edad

Los síntomas de angustia psicológica pueden variar según el individuo, y los signos pueden ser distintos según la edad del niño. Estas son solo algunas de las formas en que la agitación emocional y el estrés pueden manifestarse en los niños:

Lactante hasta los 2 años

1. Irritabilidad
2. Llanto
3. Mayor necesidad de estar en brazos

De 3 a 6 años

1. Regresión a viejos comportamientos (mojar en la cama, chuparse el pulgar)
2. Angustia de separación
3. Problemas para dormir
4. Berrinches

De 7 a 10 años

1. Tristeza, enojo o miedo de que el evento vuelva a suceder
2. Confusión o ansiedad debido a la desinformación de sus pares y medios en línea
3. Problemas para concentrarse
4. Hiperconcentración en el evento o negación total a hablar de ello

Preadolescentes y adolescentes

1. Exageración
2. Comportamiento arriesgado o imprudente
3. Alejamiento de los amigos
4. Sentimientos de estar abrumado
5. Aumento de las discusiones y peleas con sus seres queridos

Puedes encontrar más señales de que tu hijo tiene dificultades de afrontamiento en la página Niños.

Por supuesto, cada niño es único y lo que es normal para uno, puede ser un signo de angustia en otro. Por esta razón, puede ser útil buscar cambios en el comportamiento y patrones constantes, en comparación con un signo o síntoma específico.

Formas de encontrar calma en medio de la tormenta

Si tu hijo está angustiado, sin duda querrás hacer todo lo posible para ayudarlo. Pero es posible que no sepas por dónde empezar. Una de las mejores cosas que los padres pueden hacer es crear un “hogar” que se sienta como un oasis en cualquier tormenta, un lugar donde sus hijos se sientan tranquilos, seguros, amados y protegidos.

Estas son algunas de las estrategias que pueden ayudar:

• Limitar la exposición de la familia a la cobertura de los medios y a las imágenes de eventos desastrosos.
• Hablar sobre los planes de preparación y seguridad para darles una sensación de confianza y control.
• Mantenerse en calma, positivos y tranquilizadores; recuerda que las emociones de tus hijos reflejarán las tuyas.
• Darles la oportunidad de hablar y hacer preguntas sobre lo que está pasando.
• Proporcionar oportunidades para tomar medidas de manera segura, como hacer donaciones o ser voluntario para ayudar a otras personas afectadas por el desastre.

Dónde se puede buscar ayuda

Cualquier evento disruptivo puede ser desafiante, sobre todo, cuando ya estás haciendo malabares. Por fortuna, no estás solo. Siempre puedes hablar con el proveedor de atención médica de tu hijo sobre sus preocupaciones y solicitar referencias para apoyo adicional.

También puedes encontrar los siguientes recursos útiles.

• Si deseas obtener ayuda para hablar con niños pequeños sobre la COVID-19, visita la Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil para leer la historia Trinka and Sam Fighting the Big Virus (Trinka y Sam contra el Gran Virus) y las actividades de preguntas y respuestas complementarias en https://bit.ly/Trinka
• Si quieres conocer los recursos locales y obtener asesoramiento inmediato en caso de crisis ante un desastre natural o causado por el hombre, llama a la Línea de Ayuda a los Afectados por Catástrofes al 1-800-985-5990, en cualquier horario.

Y, por supuesto, siempre puedes visitar CopingSpace.org para obtener más información y consejos para ayudar a toda la familia a afrontar la situación.

**Las declaraciones en este blog reflejan la opinión personal del autor y no representan las opiniones de Ryan’s Case for Smiles. Tampoco deben interpretarse como un consejo médico personal, sino más bien con el propósito de aportar conocimiento general. El lector debe hablar con su equipo de atención médica, o con el de su hijo, para obtener asesoramiento médico.**

Sobre la autora: Kathy Pfeiffer, RN, BSN, es directora de área de Operaciones clínicas en BAYADA Home Health Care En este cargo, Kathy supervisa las operaciones clínicas de casi 125 oficinas de BAYADA que prestan servicios domiciliarios de enfermería especializada a niños y adultos con necesidades médicas complejas. Kathy se unió a BAYADA en 1997 como enfermera de campo, y desde entonces se ha desempeñado como directora clínica, inspectora de control de calidad pediátrica, directora de control de calidad pediátrica y directora de operaciones clínicas pediátricas. Obtuvo la Licenciatura en Educación (BS) en la Universidad A&M de Texas y la Licenciatura en Ciencias de la Enfermería (BSN) en la Universidad de Texas San Antonio.